(Olean, EEUU, 1915-2000)

     Estudió en la Universidad de Columbia, trabajó como editor en The New Yorker, colaboró en multitud de revistas y antologías. A principios de los años sesenta dejó atrás Nueva York y se mudó a Grecia, viviendo en varias de sus islas un autoexilio ermitaño de treinta y cinco años.
     Una cosa que es se publicó por primera vez en 1997 en EEUU, aunque son poemas escritos a lo largo de los años setenta. Acaban de ser publicado en español por la editorial Quálea. Este poema lo extraemos de dicha edición.
     Los grupos verticales de sílabas, dispuestas en agrupación rítmica y semántica, son, en palabras del propio Lax, «un desenredo lento y paciente de la canción interna y eterna del alma»; las repeticiones de palabras, un recurso habitual en su obra, funcionan como un dispositivo que proporciona un sentimiento de serenidad; se ha querido ver en ello un modelo para la práctica de la meditación o la disciplina espiritual.

If someon                he might
were really              (but maybe
the last man             he would
alive on                    n’t)
earth

he’d                         he might
not be                      for one thing,
a hermit                   not believe
he was the
he’d be                    last
a sur-
vivor                       or the might
be content
& would                  just to
probably                  watch the
feel called                days go
upon                         by

to father                    speculating
forth a                       on what the
new race                   silence would
of men                      be like

or, at                         when even
least,                         he had
of beings                  vanished

si alguien                    podría
fuera de verdad          (pero
el último hombre       tal vez
de la                            no)
tierra

no                                podría,
sería                            por ejemplo,
un ermitaño                 no creer
que es el
sería                             último
un super-
viviente                        o podría
ser feliz
y                                   con sólo
probablemente             ver
se sentiría                     pasar los
obligado                       días

a engendrar                   pensando
una nueva                     cómo
raza                               sería el
de hombres                   silencio

o, por                            cuando incluso
lo menos,                      él hubiera
de seres                         desaparecido